Первый сезон Дневников вампира знакомит зрителей с Еленой Гилберт, старшеклассницей из Мистик Фоллс, которая пытается справиться с недавней гибелью родителей. В школе она встречает загадочного новичка Стефана Сальваторе, между ними возникает сильное взаимное притяжение. Однако Елена не подозревает, что Стефан — вампир, борющийся со своей природой и особенно с желанием попробовать её кровь, которая оказывается необычайно притягательной для его рода.
Спокойствие нарушает появление старшего брата Стефана, Дэймона — харизматичного, жестокого и циничного вампира, который возвращается в город с тёмными планами. Дэймон стремится раскрыть тайну загадочной девушки Кэтрин Пирс, которая обратила братьев в вампиров в 1864 году, и считает, что Елена — ключ к разгадке. Сезон наполнен интригами, раскрытием прошлого семьи Сальваторе, появлением других сверхъестественных существ и постоянной борьбой Стефана за защиту Елены от Дэймона и собственных демонов.