В четвертом сезоне Дневников вампира Елена Гилберт, превратившаяся в вампира в финале предыдущего сезона, пытается приспособиться к новой жизни. Она сталкивается с трудностями контроля над жаждой крови, эмоциональной нестабильностью из-за отключенных человеческих чувств и сложными отношениями с братьями Сальваторе. Параллельно главные герои расследуют появление таинственного Охотника за вампирами — древнего существа, созданного для истребления их рода. Поиски приводят к раскрытию пророчества о «пятерке» — группе сверхъестественных существ, чья кровь может открыть гробницу, где заточена могущественная сила.
Сюжет усложняется, когда выясняется, что профессор Шейн, новый учитель в школе Мистик Фоллс, манипулирует событиями в своих целях. Герои отправляются на остров, чтобы предотвратить ритуал Воскрешения, угрожающий выпустить на свободу древних злодеев. В финале сезона Елена принимает судьбоносное решение, выбирая между Деймоном и Стефаном, а пророчество сбывается, открывая путь для новых угроз в следующем сезоне. Сезон наполнен драматическими поворотами, жертвами и темами морального выбора в мире, где границы между добром и злом размыты.